BGD33: জভেরেভ শেলটন ও টিয়াফোর সেমি দেখবেন, যে-ই হোক হেড-টু-হেডে তিনি সম্পূর্ণ এগিয়ে

বেইজিং সময় ১২ সেপ্টেম্বর টপ সিড জভেরেভ ৬-৩/৭-৬(৭)/৭-৬(৬)-এ কাচানভকে হারিয়ে ২০২৬ ইউএস ওপেন পুরুষ সিঙ্গেলস ফাইনালে ওঠেন। এ তাঁর ৬ বছর পর আবার ইউএস ওপেনে শিরোপা লড়াইয়ে ওঠা, টানা ৩টি ও মোট ৬ষ্ঠ গ্র্যান্ড স্ল্যামে ফাইনালে ওঠাও। ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ হবেন দুই ঘরের তারকা, ৮ নম্বর সিড শেলটন ও ১১ নম্বর সিড টিয়াফোর মধ্যে যিনি জিতবেন।

জভেরেভ এ সেমি তুলনামূলক পরিষ্কারভাবে জিততে পারবেন, সেটা ম্যাচের আগে নিশ্চিত ছিল না। আগের পাঁচ রাউন্ডে প্রথম ও দ্বিতীয় রাউন্ড দুটোই নিষ্ঠুর পাঁচ সেটের লড়াই হওয়ায় তিনি ইউএস ওপেন সেমিতে ওঠার পথে সবচেয়ে বেশি সময় খরচের রেকর্ড গড়েন, মাঠে মোট সময় ১৬ ঘণ্টা ৪০ মিনিট।

তুলনায় কাচানভের সেমি পর্যন্ত পথ অনেক বেশি কার্যকর। এ সাবেক বিশ্ব আট নম্বরের মোট মাঠে থাকার সময় মাত্র ১২ ঘণ্টা ৩০ মিনিট, কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ ব্লকস মাঝপথে সরে দাঁড়ান, তাঁকে প্রচুর শক্তি বাঁচাতে সাহায্য করে।

শুক্রবার বিকেলে এ লড়াই দুজনের ক্যারিয়ারের দশম মুখোমুখি। ম্যাচ শুরুতেই দুই পক্ষ শক্ত আক্রমণে নামে। ম্যাচের আগেই জভেরেভ অনুমান করেন, এ হবে বেসলাইনের টানাপোড়েনের লড়াই।

“আমি মনে করি, যে বেসলাইনের লম্বা র‌্যালি দখল করতে পারবে, খেলা আরও আক্রমণাত্মক রাখতে পারবে, সে-ই সম্ভবত এগিয়ে থাকবে।” ১৯৮ সেমি উচ্চতার এ জার্মান খেলোয়াড় বলেন, “কিছুটা আমাদের খেলার ধরনই মিল, দুজনেই লম্বা খেলোয়াড়, বেসলাইন চাপ দিয়ে প্রতিপক্ষকে চেপে রাখি। যে ভালো করবে, সে-ই জিতবে।”

দুজন একে অপরের খেলা খুব চেনেন। হেড-টু-হেডে জভেরেভ ৬ জয় ৩ হারে এগিয়ে, তাতে ২০২১ টোকিও অলিম্পিক স্বর্ণপদক ম্যাচের জয়ও আছে, দুজনের সর্বশেষ মুখোমুখি ২০২৬ সিনসিনাটি মাস্টার্স, সেখানেও জভেরেভ জিতেন।

এ ম্যাচের গতিপথ থেকেও জভেরেভের এখন আরও স্থির মানসিকতা ও ম্যাচ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা বোঝা যায়। প্রথম সেটে তিনি সেটের শেষে গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক পেয়ে সেট তুলে নেন। দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেটের টাইব্রেকে জভেরেভ শুরুতেই পেছিয়ে ছিলেন, বিশেষ করে তৃতীয় সেটে জভেরেভ একবার দুই সেট পয়েন্টের মুখে পড়েন, কিন্তু তিনি বিচলিত হননি, শেষে দুবারই পরিস্থিতি উল্টে সোজা তিন সেটে জিতে যান, এ মৌসুমের টাইব্রেক রেকর্ড ৩০ জয় ১৪ হারে লেখেন।

“কখনো কখনো ভাগ্য আপনার পাশে থাকে,” ম্যাচের পর মাঠে সাক্ষাৎকারে জভেরেভ বলেন, “অনেক মুহূর্তে আমি হারের খুব কাছে ছিলাম।”

আজ রাত কীভাবে সাজাবেন? জভেরেভ বলেন তিনি শেলটন বনাম টিয়াফোর অন্য সেমি দেখবেন। “আজ রাতের এ সেমি অবশ্যই অত্যন্ত রোমাঞ্চকর হবে, আমি আর দেখতে অপেক্ষা করতে পারছি না।”

আর ফাইনাল প্রতিপক্ষ যে-ই হোক, জভেরেভ হেড-টু-হেডে সম্পূর্ণ এগিয়ে, তিনি শেলটনের সঙ্গে ৫বার খেলে সবগুলোই জিতেছেন, প্রতিপক্ষকে মাত্র এক সেট দিয়েছেন; টিয়াফোর বিপক্ষে ৯ জয় ১ হার, একমাত্র হার ২০১৭ সালে।

(আকা)