BGD33: ইলোরা: এডওয়ার্ডসের বিদায় আমার কাজে প্রভাব ফেলবে না; মালিক বলেছেন সবকিছু

প্রথম সংবাদ সম্মেলনে লিভারপুলের নতুন ম্যানেজার ইলোরা বলেছেন, ফেনওয়ে গ্রুপের ফুটবল সিইও এডওয়ার্ডসের পদত্যাগ তার কাজে প্রভাব ফেলবে না।

ইলোরা মনে করেন, শিগগিরই বিদায় নেওয়া ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপের ফুটবল বিষয়ক প্রধান নির্বাহী মাইকেল এডওয়ার্ডস তার লিভারপুলে সাফল্যের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবেন না।

ইলোরা আরও জানিয়েছেন, ক্লাবের আমেরিকান মালিকরা তাকে বলেছেন—তারা জানে “এখন অ্যানফিল্ডে সবকিছু নিখুঁত নয়।” এই সপ্তাহে নতুন ম্যানেজার এএক্সএ ট্রেনিং সেন্টারে দল নিয়ে প্রি-সিজন প্রস্তুতি চালাচ্ছেন।

গতছলে শুক্রবার লিভারপুল নিশ্চিত করেছে, সাবেক স্পোর্টিং ডিরেক্টর মাইকেল এডওয়ার্ডস ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপে দুই বছর দায়িত্ব পালনের পর পদ ছাড়বেন। গ্রুপটি আগে যে মাল্টি-ক্লাব ব্যবস্থা গড়ার পরিকল্পনা করেছিল তা বাতিল করায়, বস্টনভিত্তিক এই সংস্থায় নিজের কাজ শেষ হয়েছে বলে এডওয়ার্ডস মনে করেন—তাই তিনি চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

ইলোরা গত মাসে দুই বছরের চুক্তি সই করে স্লটের স্থলাভিষিক্ত হয়ে লিভারপুল পরিচালনায় এসেছেন। তার মতে, এডওয়ার্ডসের বিদায় সরাসরি তার দৈনন্দিন কোচিং কাজে প্রভাব ফেলবে না। তিনি স্বীকার করেছেন, এখন তার বেশি চিন্তা বর্তমান স্পোর্টিং ডিরেক্টর রিচার্ড হিউজের সঙ্গে এই গ্রীষ্মে সেরা সম্ভাব্য দল গড়া নিয়ে।

এডওয়ার্ডসের পদত্যাগ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলে ইলোরা বলেন, “না, সত্যি বলতে না। আমি নিজের কাজে মন দিয়েছি, আর এটা ইতিমধ্যেই খুব কঠিন কাজ। খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ শুরুর প্রস্তুতি নিতে হবে, প্রত্যেকের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত জায়গা খুঁজে বের করতে হবে, এমন পরিবেশ গড়তে হবে যেখানে সবাই পুরোপুরি খেলতে পারে। আমার প্রতিদিনের কাজের দিক থেকে, আমি বেশি চিন্তা করি ট্রান্সফার নিয়ে।”

“আমি রিচার্ড হিউজের সঙ্গে কথা বলব, (ফেনওয়ে স্পোর্টস গ্রুপের প্রেসিডেন্ট) মাইক গর্ডনের সঙ্গেও। মাইকেল এডওয়ার্ডসের সঙ্গেও কয়েকবার কথা বলেছি—আমার চোখে তিনি খুবই বুদ্ধিমান মানুষ। তাই তিনি আর আমাদের সঙ্গে থাকবেন না, এটা দুঃখজনক। কিন্তু তিনি নিজের সিদ্ধান্ত ও কারণ খুব স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছেন।”

“আমার মনে হয়, এটা বেশি করে ক্লাবের মালিকানা স্তরের বিষয়—ম্যানেজারের কাজকে প্রভাবিত করার মতো বিষয় নয়।”

ইলোরা আরও বলেন, “আমার মনে হয় এখনও অনেক কিছু প্রমাণ করতে হবে, কারণ এর আগে কখনো লিভারপুলের মতো বড় ক্লাব পরিচালনা করিনি। আমার জন্য এটা বিশাল চ্যালেঞ্জ।”

“কিন্তু প্রথমবার তো সবসময়ই থাকে। আমার কোচিং জীবন একপা একপা করে এগিয়েছে, তাই না?”

“আরও ভালো ক্লাবে যাওয়া, তারপর আরও ভালো ক্লাবে, তারপর পদোন্নতি—লা লিগা থেকে প্রিমিয়ার লিগ, তারপর আরও উঁচু স্তরে।”

“তাই লক্ষ্য আরও বাড়ানো, বড় ক্লাব পরিচালনা করা—এই পথ আমি হেঁটেছি। প্রতিবার নিজেকে বলেছি: ‘তোমাকে প্রমাণ করতে হবে তুমি এখানেই থাকার যোগ্য।’”

“আর এখন, এটা আমার প্রথম মাস। আমাকে প্রমাণ করতে হবে, সবাইকে জানাতে হবে—আমি এখানেই থাকার যোগ্য। আমি থাকতে পারি, আমি লিভারপুল পরিচালনা করতে পারি। এখনকার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ এটাই।”

“একবার এই প্রক্রিয়া শেষ হলে, সবাই বিশ্বাস করলে যে তুমি এখানেই থাকার যোগ্য—সবকিছু আরও সহজ হয়ে যায়। আমার মনে হয় খেলোয়াড়, সমর্থক, মিডিয়া কিংবা প্রতিপক্ষ—সবার ক্ষেত্রেই তাই। কিন্তু আগে সেই পথ পেরোতে হয়।”

“এমনটা সবসময়ই ঘটে। নিজের ওপর আমি খুব আত্মবিশ্বাসী, মনে করি এই বিশাল চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত।”

“এখানে এসে মালিকরা আমাকে বলেছেন, এখন সবকিছু নিখুঁত নয়।”

“তারা বলেছেন, কিছু চ্যালেঞ্জ আসবে, গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের বিদায়ের পর শূন্যস্থান পূরণ করতে হবে, আঘাতের সমস্যাও আছে। কিন্তু আমরা এখানে এসেছি সেসব সমাধান করতে, আর বর্তমান স্কোয়াড থেকে সর্বোচ্চ সম্ভাবনা বের করতে। আমার চোখে আমাদের খুবই ভালো একটা দল আছে।”

লিভারপুল পরিচালনার জন্য ইলোরাকে নিয়োগের অন্যতম বড় কারণ ছিল অ্যানফিল্ডে আরও তীব্র, আরও আক্রমণাত্মক খেলার ধরন আনা। গত মৌসুমে স্লটের অধীনে লিভারপুল প্রিমিয়ার লিগে পঞ্চম হয়েছিল এবং লিগে ১২টি ম্যাচ হেরেছিল—ফলাফল হতাশাজনক।

লিভারপুলে তার চ্যালেঞ্জ এবং কীভাবে অ্যানফিল্ডকে আবার প্রতিপক্ষের ভয়ের মাঠ বানানো যায়—এ প্রসঙ্গে ইলোরা বলেন, “আমি সবসময় শক্তির কথা বলি। চাই আমার দল প্রাণবন্ত হোক।”

“চাই দল গতিময় খেলুক—বল থাকুক বা না থাকুক, যতটা সম্ভব উদ্যোগ নিক, প্রতিপক্ষকে চাপ দিক, বিশেষ করে অ্যানফিল্ডে।”

“অ্যানফিল্ডকে এমন জায়গা বানাতে হবে যেখানে যেকোনো প্রতিপক্ষ অত্যন্ত অস্বস্তিতে পড়ে। কারণ আগে অতিথি হিসেবে এখানে এসে মনে হতো—কী দারুণ মাঠ, পরিবেশ ভালো, উপভোগ করতেই ইচ্ছে করে। না, এমন হওয়া উচিত নয়।”

“এখানে যেন এখনও সুন্দর থাকে, কিন্তু সেই সৌন্দর্য শুধু আমাদের জন্য—কারণ যারা এখানে আসবে, তাদের খেলা খুবই কঠিন হবে। এর জন্য দল ও সমর্থকদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ বন্ধনও দরকার।”

“আমার মনে হয় আমাদের অন্যতম বড় শক্তি হলো—দল ও সমর্থক যদি এই বন্ধন গড়ে তুলতে পারে, সমর্থক দলকে সমর্থন করে, দল সমর্থকদের প্রতিদান দেয়—তাহলে আমাদের হারানো খুবই কঠিন হয়ে যাবে, বিশেষ করে ঘরের মাঠে। কারণ প্রতিপক্ষের জায়গায় দাঁড়িয়ে আমি নিজেও সেটা অনুভব করেছি।”

“এই বন্ধন আবার গড়ে তোলাই হয়তো আমাদের প্রথম কাজগুলোর একটা। বন্ধন তৈরি করতে হবে, কারণ এটা আমাদের সাহায্য করবে।”

“আমার মনে হয়, প্রথমে দলকেই এটা করতে হবে। আমি জানি, দল যে ধরনের খেলা আমরা চাই সেটা দেখাতে পারলে সবাই আমাদের পাশে থাকবে। খেলোয়াড়দের যেন এটা বোঝে ও মেনে নেয়—আমি সেটাই চাই।”

পরের সোমবার লিভারপুল যুক্তরাষ্ট্রে যাবে তিন ম্যাচের প্রি-সিজন ট্যুরে—কিছু প্রান্তিক খেলোয়াড় নতুন ম্যানেজারকে মুগ্ধ করার সুযোগ খুঁজছেন।

জাভি এলিয়ট কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড়ের সঙ্গে অনুশীলন করছেন, আর ইলোরা প্রথমবার মিডফিল্ডার কার্টিস জোন্সের সঙ্গেও কথা বলেছেন।

জোন্সের প্রতি বেশ কয়েকটি ক্লাবের আগ্রহ আছে—তার মধ্যে ইন্টার মিলানও। ইন্টার গত মাসে লিভারপুলকে অফার দিয়েছিল, কিন্তু প্রত্যাখ্যাত হয়। নটিংহ্যাম ফরেস্টসহ অন্য দলগুলোরও আগ্রহ আছে। লিভারপুল জোন্সের মূল্য ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ড ধরেছে।

ইলোরা বলেন, “কার্টিস সম্পর্কে আমার মূল্যায়ন খুবই উঁচু। আমার কাছে তিনি খুবই, খুবই ভালো খেলোয়াড়। চাই তিনি আমাদের সঙ্গেই থাকুন, আর আগের মতোই দুর্দান্ত খেলা চালিয়ে যান। তিনি লিভারপুলের স্থানীয়, এখানেই জন্মে বড় হয়েছেন—এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”

“তার ব্যক্তিত্বও আমার ভালো লাগে। অন্তত বাইরে থেকে দেখলে তিনি ভালো চরিত্রের খেলোয়াড়। চাই আমরা তাকে রাখতে পারি—শুধু এই মৌসুম নয়, আরও দীর্ঘ সময় এখানে খেলুক।”